La filial francesa es la interlocutora jurídica de los explotadores: es ella la que celebra los contratos de franquicia y los contratos de arrendamiento de negocio, la que factura los cánones y los alquileres, la que notifica los requerimientos de pago.
Su historia comienza con un litigio. En 1972, la licencia francesa se confía a Raymond Dayan, que abre en Créteil; diez años después, el grupo obtiene ante un tribunal de Illinois la resolución de su licencia por incumplimiento de los estándares de calidad. Dayan pierde el derecho a utilizar el nombre, y McDonald's retoma el desarrollo directamente.
Los procedimientos de los años noventa que enfrentan a la filial con sus franquiciados —entre ellos el asunto de Antibes— se desarrollan ante el Tribunal de Comercio de París, en virtud de las cláusulas atributivas de competencia de los contratos.