El requerimiento formal es el acto por el que el acreedor interpela formalmente al deudor. El requerimiento de pago es su modalidad más conminatoria: notificado por un commissaire de justice, abre un plazo a cuyo vencimiento se desencadena una sanción precisa: la aplicación de una cláusula resolutoria o un embargo.
Su redacción no es una formalidad. Para activar una cláusula resolutoria, el requerimiento formal debe mencionar la cláusula expresamente. Y la jurisprudencia valora la lealtad de la aplicación en relación con el propio requerimiento: lo que se reprocha en otro lugar no cuenta.
En el expediente de Antibes, son los requerimientos de pago notificados en 1998 los que el Tribunal de Apelación de París consideró notificados de mala fe; de ahí el carácter abusivo de la resolución.