Die Franchise ist ein gesetzlich nicht geregelter Vertrag: Der französische Gesetzgeber hat sie nie definiert. Die einzige spezifische gesetzliche Regelung ist die vorvertragliche Informationspflicht aus der loi Doubin (Artikel L. 330-3 des Code de commerce), die im Übrigen nicht die Franchise als solche betrifft, sondern jede Überlassung eines Firmenschilds, die mit einer Ausschließlichkeitsverpflichtung verbunden ist.
Die gängige Definition stammt daher aus dem europäischen Wettbewerbsrecht und der Rechtsprechung. Die Verordnung (EWG) Nr. 4087/88 vom 30. November 1988, die während der gesamten Dauer des Rechtsstreits in Antibes anwendbar war, definierte die Franchisevereinbarung und verlangte ein „geheimes, wesentliches und identifiziertes“ Know-how. Diese Verordnung wurde Ende 1999 aufgehoben; der aktuelle Text, die Verordnung (EU) 2022/720, verwendet das Wort „Franchise“ nicht einmal mehr und behandelt diese Vereinbarungen als gewöhnliche vertikale Vereinbarungen.
Die wirtschaftliche Gegenleistung für die Gebühren sind das Know-how und die Unterstützung. Deshalb drehen sich Franchisestreitigkeiten so oft um dieselbe Frage: Hat der Franchisenehmer das erhalten, wofür er bezahlt?
Zwei bedeutende Urteile der Handelskammer regeln den Vertragsschluss. Am 4. Oktober 2011 (Nr. 10-20.956) entscheidet der Kassationsgerichtshof, dass eine erhebliche Abweichung zwischen den übergebenen Prognosen und den tatsächlichen Ergebnissen einen wesentlichen Irrtum über die Rentabilität darstellen kann — selbst ohne Verschulden des Franchisegebers. Am 26. Juni 2024 (Nr. 23-14.085, veröffentlicht) entscheidet er, dass ein formal ordnungsgemäßes Informationsdokument nicht vor arglistigem Verschweigen schützt.