1995 unterzeichnet McDonald's mit dem indischen Unternehmer Vikram Bakshi eine Partnerschaftsvereinbarung mit einer Laufzeit von 25 Jahren, um die Marke im Norden und Osten Indiens zu entwickeln. Die gewählte Struktur, Connaught Plaza Restaurants Pvt Ltd (CPRL), gehört zu streng gleichen Teilen - 50/50 - McDonald's India und den Gesellschaften Bakshis.
2013: die Verdrängung
2013 wird Vikram Bakshi vom Verwaltungsrat des Joint Ventures als Geschäftsführer von CPRL abberufen. Er ficht die Entscheidung vor dem indischen Company Law Board an, dem damals für Gesellschaftsrecht zuständigen Organ.
Vier Instanzen, sechs Jahre
Der Rechtsstreit dauert sechs Jahre und wandert im Zuge der Neuorganisation des indischen Justizsystems von einem Gericht zum anderen: vom Company Law Board zum neu geschaffenen National Company Law Tribunal (NCLT), dann in der Berufung vor das National Company Law Appellate Tribunal (NCLAT), mit Abstechern zum High Court von Delhi und zum Obersten Gerichtshof Indiens in Verfahrensfragen.
Im Juli 2017 erlässt das NCLT eine für Bakshi günstige Entscheidung, die in scharfen Worten über die Führung des Joint Ventures durch McDonald's formuliert ist. Die Marke legt Berufung beim NCLAT ein.
Der Ausgang: ein Rückkauf, kein Urteil in der Sache
Der Fall wird nie von einem höheren Gericht in der Sache entschieden werden. Im Mai 2019 geben McDonald's und Bakshi eine gütliche Einigung bekannt: McDonald's kauft die gesamte von Bakshi und seinen Gesellschaften gehaltene Beteiligung von 50 % an CPRL für einen nicht offengelegten Betrag. Auf gemeinsamen Antrag der Parteien hebt das NCLAT die Entscheidung des NCLT vom Juli 2017 auf und beendet die Berufungsverfahren - ein vertraglicher Ausgang, kein Urteil.
Die Episode erinnert im Kontext eines Joint Ventures statt eines klassischen Franchising an eine Frage, der diese Akte an anderer Stelle in anderer Form begegnet: Was wird aus einem lokalen Betreiber, wenn McDonald's Corporation beschließt, die Kontrolle über einen Markt zurückzunehmen, den er mitentwickelt hat - sei es, wie hier, durch einen Anteilskauf, oder, wie in Marseille, durch das Ende einer Unternehmenspacht.