Das Gutachten ist die aufwendigste der technischen Beweiserhebungsmaßnahmen. Der Richter bestellt einen Fachmann, der ihn über eine Tatsachenfrage aufklären soll: die Rentabilität eines Restaurants, den Wert eines Geschäftsbetriebs, die Ursache eines Umsatzrückgangs. Der Sachverständige spricht kein Recht und entscheidet den Rechtsstreit nicht.
Das Verfahren ist kontradiktorisch. Die Parteien richten an den Sachverständigen schriftliche Stellungnahmen — die „dires“, ein Begriff der Praxis, der im Gesetz nicht vorkommt —, die der Sachverständige berücksichtigen muss und bei denen er in seinem Bericht angeben muss, wie er mit ihnen verfahren ist.
Der Bericht ist nur ein Element der Erörterung: Artikel 246 stellt klar, dass der Richter nicht gebunden ist. Umgekehrt genügt ein privates, von nur einer Partei in Auftrag gegebenes Gutachten nie: Der Kassationsgerichtshof hat in gemischter Kammer am 28. September 2012 entschieden, dass der Richter sich nicht ausschließlich auf ein nichtgerichtliches, auf Antrag einer der Parteien erstelltes Gutachten stützen darf.
Die Akte aus Antibes enthält beides: das vom Berufungsgericht Paris angeordnete gerichtliche Gutachten und private Gutachten, die jede Seite vorgelegt hat.