Un franquiciado de McDonald's no paga solo un canon de marca. Paga un canon, un alquiler y una contribución publicitaria. Esta arquitectura no es un detalle contable: determina lo que ocurre cuando un restaurante deja de ser rentable.
Lo que dice el documento oficial
McDonald's publica en Estados Unidos un documento destinado a los candidatos a la franquicia, Your Path to Becoming a McDonald's Franchisee. En él se indica, sin ambigüedad:
- duración del contrato: «generalmente 20 años»;
- derecho de entrada: 45.000 dólares; aportación en efectivo mínima del 25 % del precio de compra del restaurante;
- canon de servicio mensual: «un porcentaje de la cifra de negocios bruta del restaurante (actualmente el 4 %)»;
- alquiler mensual: «generalmente un alquiler base fijo y un porcentaje de la cifra de negocios bruta del restaurante»;
- publicidad: «no menos del 4 % de la cifra de negocios bruta».
McDonald's no cuantifica el componente del alquiler. Las horquillas que circulan (del 8 al 15 % de la cifra de negocios) proceden de sitios de terceros especializados en franquicias, y no de la empresa. No se recogen aquí como establecidas. También se lee, en sitios de intermediación en franquicias, un «canon de explotación del 20 %»: esta cifra no tiene ningún fundamento en los documentos oficiales y probablemente agrega canon, alquiler y publicidad.
La palanca inmobiliaria, reivindicada en el informe anual
La idea se remonta a Harry J. Sonneborn, que se une a Ray Kroc en 1956 y propone que la empresa posea los inmuebles de sus restaurantes en lugar de limitarse a cobrar cánones. Se crea una sociedad con ese fin, Franchise Realty Corporation, cuyo primer presidente es Sonneborn; este se convertirá en el primer presidente y director general de McDonald's en 1959, antes de dimitir en 1967.
Setenta años después, esta estrategia sigue reivindicándose. El formulario 10-K de McDonald's Corporation para el ejercicio 2025, presentado ante la SEC el 24 de febrero de 2026, lo expresa así:
«En el régimen de franquicia convencional, la Sociedad es generalmente propietaria del terreno y del edificio del restaurante, o es titular de un arrendamiento de larga duración sobre ellos, y el franquiciado paga el equipamiento, los rótulos, el mobiliario y la decoración. La Sociedad considera que la propiedad de los inmuebles, combinada con la coinversión de los franquiciados, le permite alcanzar niveles de rendimiento de los más elevados del sector.»McDonald's Corporation, Form 10-K, ejercicio 2025 (traducido del inglés)
Las cifras de 2025
| Indicador | 31 de diciembre de 2025 | 31 de diciembre de 2024 |
|---|---|---|
| Restaurantes en el mundo | 45 356 | 43 477 |
| de ellos, franquiciados | 43.317, es decir, aproximadamente el 95 % | 41 432 |
| Restaurantes de gestión propia | 2 039 | 2 045 |
| Ventas del conjunto de la red (systemwide sales) | 129.675 M$ | 120.933 M$ |
| Ingresos contabilizados por McDonald's Corporation | 26.885 M$ | 25.920 M$ |
| de ellos, ingresos procedentes de los restaurantes franquiciados | 16.548 M$ | 15.715 M$ |
| de ellos, ventas de los restaurantes de gestión propia | 9.690 M$ | 9.782 M$ |
Las cifras anteriores son las de las tablas detalladas del 10-K 2025. La página de síntesis del mismo documento anuncia, por su parte, unas ventas de la red «de 139.400 millones de dólares», importe inconciliable con la tabla (129.675 M$) y con el crecimiento del 7 % que ella misma indica. Adoptamos la tabla.
La diferencia entre los 129.700 millones de dólares de ventas de la red y los 26.900 millones de ingresos contabilizados resume el modelo: McDonald's no cobra la cifra de negocios de los restaurantes, sino que detrae una fracción de ella, en forma de cánones y alquileres. El 10-K lo formula así: los franquiciados convencionales contribuyen a los ingresos de la sociedad «principalmente mediante el pago de un alquiler y de cánones basados en un porcentaje de las ventas, con importes de alquiler mínimos estipulados», a los que se suman los derechos de entrada. Y añade que este modelo «fuertemente franquiciado» está «concebido para generar ingresos estables y previsibles».
El segmento que incluye Francia está franquiciado en un 89 %. En la propia Francia, McDonald's reivindica unos 1.589 restaurantes y más de 76.000 asalariados bajo la enseña; la empresa no publica ni su cifra de negocios francesa ni su número de franquiciados.
Por qué importa en un litigio
Un franquiciado cuyo restaurante entra en pérdidas no deja por ello de deber el alquiler mínimo y el canon: estas sumas se calculan sobre la cifra de negocios, no sobre el resultado. Es la mecánica de la que el expediente de Antibes conserva la huella, restaurante por restaurante: las cartas de Bernard Collorafi sobre los cánones frente al descenso de la cifra de negocios, las relativas a los alquileres impagados y la tesorería, y el informe de peritaje judicial ordenado por el Tribunal de Apelación de París, que versó precisamente sobre la rentabilidad y los cánones.
Cabe señalar, por último, ya que la cuestión de la protección territorial atraviesa el expediente: el contrato de McDonald's no conlleva exclusividad de zona, como recuerda una carta de la empresa a su franquiciado en 1997. La duración de veinte años del contrato ya la describía en 1996 Franchise Magazine.