El 17 de mayo de 1972, en Fond du Lac, Wisconsin, Don Gorske acaba de comprarse su primer coche. Se detiene en el McDonald's de Military Road y pide cinco Big Mac. Desde entonces, prácticamente no ha parado.
El récord
El 15 de marzo de 2025, Guinness World Records homologa su 35.000.º Big Mac. Los hitos anteriores dibujan una curva de una regularidad desarmante: unos 23.000 en 2008, 25.000 en 2011, 30.000 en mayo de 2018, 34.000 en febrero de 2024.
Don Gorske declara haber fallado ocho días en medio siglo - inclemencias del tiempo, obligaciones profesionales o familiares. Guarda en casa una reserva de Big Mac congelados para los días difíciles. Hoy come dos al día, en el almuerzo y en la cena, por lo general no toma patatas fritas, se salta el desayuno y camina unos diez kilómetros diarios. Atribuye su constancia a un trastorno obsesivo-compulsivo: archiva todos sus tiques de caja desde 1972, que es precisamente lo que hace verificable el récord.
Su salud: lo que se puede decir y lo que no
Consultado por Guinness en 2025, su entorno indica una glucemia y un colesterol «normales» en revisiones médicas rutinarias. Un retrato de Los Angeles Times lo describía en 2018 con 1,88 m de estatura y 88 kg, con un colesterol «inferior a la media». Él mismo declara: «Quizá sea la única persona viva capaz de comer Big Mac todos los días sin efectos nocivos.»
Las cifras de colesterol que circulan sobre él no se basan en ningún análisis médico publicado, y no se recogen aquí. Todos estos datos son autodeclarados, o declarados por sus allegados; no se ha hecho público ningún seguimiento médico independiente. Un caso individual, sea cual sea, no constituye un dato epidemiológico.
El contraejemplo de «Super Size Me»
Fue el documental de Morgan Spurlock, presentado en Sundance en enero de 2004 y estrenado en salas el 7 de mayo siguiente, el que dio a conocer a Don Gorske al gran público. El director se pone en escena: tres comidas al día en McDonald's durante treinta días, del 1.º de febrero al 2 de marzo de 2003, probando cada artículo del menú, aceptando sistemáticamente el formato «Super Size» cuando la caja lo propone y limitando su actividad física a unos 5.000 pasos al día. Al final, la película muestra 11 kg ganados, un colesterol que sube a 230 mg/dL y una acumulación de grasa hepática.
Gorske aparece como el caso que resiste a la demostración: un hombre que come Big Mac todos los días y mantiene un peso y un colesterol normales.
La propia película ha sido discutida. Un estudio sueco publicado en la revista Gut en 2008 mostró que una sobrealimentación de tipo comida rápida eleva fuertemente las enzimas hepáticas, sin reproducir efectos tan graves como los mostrados en pantalla. En 2017, Morgan Spurlock reconoció haber consumido alcohol en cantidad durante el rodaje, cuando había declarado lo contrario a sus médicos - lo que reavivó el debate sobre el origen de sus lesiones hepáticas.
El fin del «Super Size»: lo que dijo McDonald's
El 2 de marzo de 2004, McDonald's anuncia la retirada progresiva de las patatas fritas y bebidas en formato «Super Size» de sus más de 13.000 restaurantes estadounidenses, con su desaparición completa antes de fin de año. La cronología alimentó una lectura inmediata - la película habría acabado con el formato. Esta lectura, muy extendida, es desmentida explícitamente por la empresa. Su portavoz, Walt Riker, declara entonces a Associated Press:
«El motor, aquí, es la simplificación del menú. […] El hecho es que no se venden muchas patatas fritas Super Size.»Walt Riker, portavoz de McDonald's, Associated Press, 2 de marzo de 2004 - traducido del inglés
Preguntado por el documental, añade que la retirada no tiene «absolutamente nada que ver» con la película. Cabe señalar, en aras de la precisión cronológica: el anuncio se produce unas seis semanas después del estreno de la película en Sundance, pero más de dos meses antes de su estreno en salas.
Este episodio dice algo de la red: la decisión de retirar un formato de venta corresponde a la cabeza de la cadena, no a los explotadores. Es la misma verticalidad que documenta, en un plano muy distinto, la arquitectura de los cánones y los alquileres, o la manera en que un franquiciador fijaba la temperatura del café servido por su franquiciado.
El Big Mac, más allá del sándwich
El objeto que Don Gorske come desde 1972 lleva una doble vida que su récord deja adivinar.
Es, en primer lugar, una marca. Registrada en la Unión Europea en 1996, fue objeto en 2019 de una solicitud de caducidad presentada por la cadena irlandesa Supermac's ante la EUIPO, por falta de uso efectivo en una parte de su ámbito. El Tribunal General de la Unión Europea resolvió en 2024: la marca sigue protegida para los sándwiches de carne, pero no para todo lo que abarcaba su registro.
Es, además, una unidad de medida. Desde 1986, The Economist publica el Big Mac Index, que compara el precio del mismo sándwich de un país a otro para deducir si una moneda está sobrevalorada o infravalorada. La idea subyacente - la paridad de poder adquisitivo - es seria; el método, como el propio periódico reconoce, es rudimentario.