El artículo 6 § 1 no dice «igualdad de armas». Esta exigencia —cada parte debe poder presentar su causa en condiciones que no la sitúen en una clara desventaja frente al adversario— es una construcción del Tribunal, derivada de la noción de «equidad».
Sobre este fundamento fue condenado el Reino Unido en el asunto Steel y Morris (15 de febrero de 2005): un juicio por difamación de varios años de duración, en el que dos activistas sin recursos, privados de asistencia jurídica gratuita, se enfrentaban a los abogados de una multinacional, no podía ser equitativo.
El razonamiento va más allá del caso. Establece que el acceso real a la justicia —y no solo el derecho formal a acudir a ella— forma parte del proceso equitativo. Es una cuestión con la que se encuentra todo explotador en litigio con su cabeza de red.