Artikel 6 Abs. 1 spricht nicht von „Waffengleichheit“. Dieses Erfordernis — jede Partei muss ihre Sache unter Bedingungen vortragen können, die sie gegenüber dem Gegner nicht deutlich benachteiligen — ist eine Schöpfung des Gerichtshofs, abgeleitet aus dem Begriff der „Fairness“.
Auf dieser Grundlage wurde das Vereinigte Königreich in der Rechtssache Steel und Morris (15. Februar 2005) verurteilt: Ein mehrjähriger Verleumdungsprozess, in dem zwei mittellose Aktivisten ohne Prozesskostenhilfe den Anwälten eines multinationalen Konzerns gegenüberstanden, konnte nicht fair sein.
Die Argumentation reicht über den Einzelfall hinaus. Sie stellt fest, dass der tatsächliche Zugang zur Justiz — und nicht nur das formale Recht, sie anzurufen — Teil des fairen Verfahrens ist. Es ist eine Frage, der jeder Betreiber im Rechtsstreit mit seiner Systemzentrale begegnet.